Edward L. Thorndike (1874-1949) adalah
salah seorang penganut paham psikologi tingkah-laku. Berdasarkan hasil
percobaannya di laboratorium yang menggunakan beberapa jenis hewan, ia
mengemukakan suatu teori belajar yang dikenal dengan teori “pengaitan”
(connectionism). Teori tersebut menyatakan bahwa belajar pada
hewan dan manusia pada dasarnya berlangsung menurut prinsip yang sama
yaitu, "belajar merupakan peristiwa terbentuknya ikatan (asosiasi) antara
peristiwa-peristiwa yang disebut stimulus (S) dengan respon (R) yang
diberikan atas stimulus tersebut".
Stimulus adalah suatu perubahan dari lingkungan eksternal yang menjadi tanda untuk mengaktifkan organisme untuk beraksi atau berbuat, sedangkan respon adalah sembarang tingkah laku yang dimunculkan karena adanya perangsang. Asosiasi yang demikian itu disebut ”bond” atau ”connection”. Dalam hal ini, akan akan menjadi lebih kuat atau lebih lemah dalam terbentuknya atau hilangnya kebiasaan-kebiasaan. Oleh karena itu, teori belajar yang dikemukakan oleh Thorndike ini sering disebut dengan teori belajar koneksionisme atau teori asosiasi.
Dengan adanya pandangan-pandangan Thorndike yang memberikan sumbangan cukup besar di dunia pendidikan tersebut, maka ia dinobatkan sebagai salah satu tokoh pelopor dalam psikologi pendidikan. Selain itu, bentuk belajar yang paling khas baik pada hewan maupun pada manusia menurutnya adalah “trial and error learning atau selecting and connecting learning” dan berlangsung menurut hukum-hukum tertentu. Eksperimennya yang terkenal adalah dengan menggunakan kucing yang masih muda dengan kebiasaan-kebiasaan yang masih belum kaku, dibiarkan lapar; kemudian dimasukkan ke dalam kurungan yang disebut ”problem box”. Dimana konstruksi pintu kurungan tersebut dibuat sedemikian rupa, sehingga kalau kucing menyentuh tombol tertentu pintu kurungan akan terbuka dan kucing dapat keluar dan mencapai makanan (daging) yang ditempatkan di luar kurungan itu sebagai hadiah atau daya penarik bagi si kucing yang lapar itu.
Pada usaha yang pertama, kucing itu
melakukan bermacam-macam gerakan yang kurang relevan bagi pemecahan problemnya,
seperti mencakar, menubruk dan sebagainya, sampai kemudian menyentuh tombol dan
pintu terbuka. Namun waktu yang dibutuhkan dalam usaha yang pertama ini adalah
lama. Percobaan yang sama seperti itu dilakukan secara berulang-ulang; pada
usaha-usaha berikutnya dan ternyata waktu yang dibutuhkan untuk memecahkan
problem itu makin singkat. Hal ini disebabkan karena pada dasarnya kucing itu
sebenarnya tidak mengerti cara membebaskan diri dari kurungan tersebut, tetapi
dia belajar mempertahankan respon-respon yang benar dan menghilangkan atau
meninggalkan respon-respon yang salah. Dengan demikian diketahui bahwa supaya
tercapai hubungan antara stimulus dan respons perlu adanya kemampuan untuk
memilih respons yang tepat serta melalui usaha–usaha atau
percobaan-percobaan (trials) dan
kegagalan-kegagalan (error) terlebih dahulu.
Percobaan tersebut menghasilkan teori “trial and error” atau “selecting and conecting”, yaitu bahwa belajar itu terjadi dengan cara mencoba-coba dan membuat salah. Dalam melaksanakan coba-coba ini, kucing tersebut cenderung untuk meninggalkan perbuatan-perbuatan yang tidak mempunyai hasil. Setiap respons menimbulkan stimulus yang baru, selanjutnya stimulus baru ini akan menimbulkan respons lagi, demikian selanjutnya.
Thorndike mengemukakan bahwa terjadinya asosiasi antara stimulus dan respon ini mengikuti hukum-hukum berikut:
(1) Hukum kesiapan (law of readiness), hukum ini
pada intinya menyatakan bahwa belajar akan berhasil apabila peserta didik
benar-benar telah siap untuk belajar. Dengan perkataan lain, apabila suatu
materi pelajaran diajarkan kepada anak yang belum siap untuk mempelajari materi
tersebut maka tidak akan ada hasilnya.
(2) Hukum latihan (law of exercise), yaitu apabila
ikatan antara stimulus dan respon lebih sering terjadi, maka ikatan itu akan
terbentuk semakin kuat. Interpretasi dari hukum ini adalah semakin sering suatu
pengetahuan—yang telah terbentuk akibat terjadinya asosiasi antara
stimulus dan respon—dilatih (digunakan), maka ikatan tersebut akan
semakin kuat. Jadi, hukum ini menunjukkan prinsip utama belajar adalah
pengulangan. Semakin sering suatu materi pelajaran diulangi maka materi pelajaran
tersebut akan semakin kuat tersimpan dalam ingatan (memori).
(3) Hukum akibat (law of effect), yaitu apabila
asosiasi yang terbentuk antara stimulus dan respon diikuti oleh suatu kepuasan
maka asosiasi akan semakin meningkat.
Hal ini berarti (idealnya), jika suatu respon yang diberikan oleh seseorang terhadap suatu stimulus adalah benar dan ia mengetahuinya, maka kepuasan akan tercapai dan asosiasi akan diperkuat. Konkretnya adalah sebagai berikut: Misalkan seorang siswa diminta untuk menyelesaikan suatu soal matematika, setelah ia kerjakan, ternyata jawabannya benar, maka ia merasa senang/puas dan akibatnya antara soal dan jawabannya yang benar itu akan kuat tersimpan dalam ingatannya.
Hukum ini dapat juga diartikan, suatu tindakan yang diikuti akibat yang menyenangkan, maka tindakan tersebut cenderung akan diulangi pada waktu yang lain. Sebaliknya, suatu tindakan yang diikuti akibat yang tidak menyenangkan, maka tindakan tersebut cenderung akan tidak diulangi pada waktu yang lain. Dalam hal ini, tampak bahwa hukum akibat tersebut ada hubungannya dengan pengaruh ganjaran dan hukuman. Ganjaran yang diberikan guru kepada pekerjaan siswa (misalnya pujian guru terhadap siswa yang dapat menyelesaikan soal matematika dengan baik) menyebabkan peserta didik ingin terus melakukan kegiatan serupa.
Sedangkan hukuman yang diberikan guru atas pekerjaan siswa (misalnya celaan guru terhadap hasil pekerjaan matematika siswa) menyebakan siswa tidak lagi mengulangi kesalahannya. Namun perlu diingat, sering terjadi, bahwa hukuman yang diberikan guru atas pekerjaan siswa justru membuat siswa menjadi malas belajar dan bahkan membenci pelajaran matematika.
Selain hukum-hukum di atas, Thorndike juga mengemukakan konsep transfer belajar yang disebutnya transfer of training. Konsep ini maksudnya adalah penggunaan pengetahuan yang telah dimiliki siswa untuk menyelesaikan suatu masalah baru, karena di dalam setiap masalah, ada unsur-unsur dalam masalah itu yang identik dengan unsur-unsur pengetahuan yang telah dimiliki. Unsur-unsur yang identik itu saling berasosiasi sehingga memungkinkan masalah yang dihadapi dapat diselesaikan. Unsur-unsur yang saling berasosiasi itu membentuk satu ikatan sehingga menggambarkan suatu kemampuan.
Selanjutnya, setiap kemampuan harus dilatih secara efektif dan dikaitkan dengan kemampuan lain. Misalnya, kemampuan melakukan operasi aritmetik (penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian) yang telah dimiliki siswa, haruslah dilatih terus dengan mengerjakan soal-soal yang berikaitan dengan operasi aritmetik. Dengan demikian kemampuan mengerjakan operasi aritmetika tersebut menjadi mantap dalam pikiran siswa. Jadi, dapat disimpulkan bahwa transfer belajar dapat tercapai dengan sering melakukan latihan.
Referensi
Subhan. 2010. Teori Pengaitan dari Edward L. Thorndike. Diakses dari http://www.edukasi-online.info/index.php?option=com_content&view=article&id=49:a-teori-pengaitan-dari-edward-lthorndike&catid=35:pendidikan&Itemid=54 tanggal 19 Februari 2010
Tidak ada komentar:
Posting Komentar